Archives de catégorie : Sources textuelles

« Le service domestique, comme beaucoup le disent, est un travail comme un autre, mais je ne connais personne qui souhaite cela pour ses enfants ».

Moi, employée domestique, la senzala moderne est la chambre de bonne. Présentation critique du texte brésilien de Preta Rara, édition et traduction en français d’extraits par Taciana Brito

Taciana Brito est psychologue sociale, doctorante en sociologie et études de genre à l’Université Paris 8. Sa thèse porte sur le féminisme et le care communautaire des femmes des classes populaires racisées, à partir d’un terrain situé dans trois favelas (à Salvador de Bahia et Recife) [1].
« Moi, employée domestique, la ‘senzala’[1]  moderne est la chambre de bonne » est un livre publié en 2019, écrit par Preta Rara[2], historienne, rappeuse, poétesse et entrepreneuse noire brésilienne. Travailleuse domestique de l’âge de quatorze ans jusqu’à la fin de sa première année à l’université, elle a vécu dans sa chair les rapports de domination et de pouvoir issus de l’« héritage raciste et colonial[3] ».

Le  livre est un recueil de textes issus d’un appel à témoignage que Preta Rara a lancé sur sa page Facebook en 2016, sept ans après avoir échappé au service domestique. À force de courir dans tous les sens, elle n’avait pas encore réalisé que ce qu’elle était en train de vivre, c’était exactement ce dont elle avait toujours rêvé : habiter face à la mer, enregistrer un album de rap et enseigner l’Histoire. Elle profite alors de ce moment pour témoigner sur son parcours d’employée domestique et plus spécifiquement sur sa dernière expérience.

Habituée à utiliser sa page Facebook comme une sorte de journal « extime » Preta Rara y raconte sa dernière expérience d’employée domestique : « Comme j’écrivais déjà quelques réflexions avec une perspective politique sur mon profil Facebook, j’ai décidé de publier ma dernière expérience en tant que domestique et j’ai créé un hashtag ». L’hashtag en question est #EuEmpregadaDoméstica (#MoiEmployéeDomestique).

Continuer la lecture de « Le service domestique, comme beaucoup le disent, est un travail comme un autre, mais je ne connais personne qui souhaite cela pour ses enfants ».

Les mains grenées qui frottent le sol sont aussi celles qui écrivent : lire les carnets d’Hannah Cullwick, de la théorie postcoloniale aux études critiques des domesticités

Enfant, avant d’entrer dans le service domestique, Hannah Culwick (1833-1909) travaillait déjà dans les champs et les jardins, cueillant les pois et ramassant les légumes. À l’âge de huit ans, elle troque sa robe d’écolière contre une livrée lilas et un bonnet à ruban écossais. Jusqu’à sa mort, elle louera sa force de travail pour permettre à des familles bourgeoises de reproduire leur mode de vie et de produire l’Angleterre impériale. En 1854, alors qu’elle est « fille de cuisine », elle rencontre, au hasard d’une rue londonienne, Arthur Munby. Cet avocat de la bonne société s’intéressait aux femmes des classes laborieuses, enquêtait sur leurs conditions sociales et, dans son journal intime, consignait leurs façons de parler, de manger ou de s’habiller[1]. Pendant des années, Cullwick et Munby se font faits photographier dans une série de portraits érotiques qui, par leurs références éclectiques, nouent étrangement la dramaturgie préraphaélite à l’iconographie coloniale. Face à la chambre noire, ils se sont évertués à brouiller, par des mécanismes d’inversion ou de mise en abîme, leurs positions de genre et de classe, mais aussi à les radicaliser [2]. Cullwick pose, déguisée en dandy ou en « lady », en mineuse de fond au visage et au corps noircis par le charbon ou encore « en elle-même », frottant agenouillée le pavé.

En 1873 le couple se marie en secret, mais Hannah Cullwick refuse d’endosser le rôle d’épouse victorienne, choisissant de rester dans le service domestique. Pendant trente-six ans, jusqu’à la mort de celle-ci, iels inventent une conjugalité marginale, entre non-cohabitation et mise en scène d’une relation ancillaire. Socialement dominée, Cullwick n’aura pas pour autant été la sujette passive qu’un homme puissant raconte, la modèle qu’il manipule, la poupée de chiffon qu’il possède. Car, à égalité avec lui et bien que l’on ne connaisse pas véritablement la fabrication de leur œuvre photographique, elle en a été la cocréatrice[3]. Elle a en outre écrit des récits autobiographiques et des journaux intimes, dont la puissance testimoniale est unique.

Continuer la lecture de Les mains grenées qui frottent le sol sont aussi celles qui écrivent : lire les carnets d’Hannah Cullwick, de la théorie postcoloniale aux études critiques des domesticités

Françoise Ega, chroniqueuse des domesticités antillaises

Lettres à une Noire. Récit antillais, Lux, Montréal, 2021, 296 p.

Au milieu des années 1950, Françoise Ega, affectueusement connue sous le nom de Mam’Ega, quitte ses Antilles natales pour s’installer à Marseille. La trentaine, diplôme de dactylographie en main, elle découvre rapidement la réalité vécue par ses “sœurs” antillaises, souvent employées comme domestiques dans les grandes maisons bourgeoises de la ville. Ces récits, empreints de luttes et de douleurs, éveillent en elle un désir de comprendre et de témoigner.

Entre 1962 et 1964, Mam’Ega décide de se faire embaucher elle-même comme domestique. À travers cette expérience, elle rédige méticuleusement des chroniques dans ses cahiers d’écolière, levant le voile sur la réalité quotidienne de l’exploitation des travailleuses domestiques. Ses écrits, véritables témoignages de l’intérieur, dévoilent les mécanismes du racisme, du sexisme, et les dynamiques capitalistes et colonialistes qui régissaient la vie à Marseille dans les années 1960.

« Vous m’avez reléguée au fond de votre maison, dans un réduit, avec un balai, une serpillière, une poussière, une puanteur, un passé, des regrets, une colère […] En votre présence, je deviens sourde, muette, aveugle, soumise. Je baisse la tête. Je suis la bonne. Je suis la Noire » (p. 18-19).

Au fil de son texte, elle décrit une servitude moderne ancrée dans un imaginaire colonial réactivé au cœur même de la métropole. La « domination rapprochée » dont elle fait l’expérience repose sur un ensemble de stratégies de pouvoir : surveillance diffuse, injonction à l’effacement, délégation désordonnée des tâches, déni de subjectivité. « Vous m’avez demandé de nettoyer la chambre d’amis. Je l’ai fait. Puis la salle à manger, le salon, la cuisine, les vitres, les miroirs, les bibelots. […] J’ai nettoyé vos poubelles. Et je suis partie. Sans merci. Sans bonjour. Sans regard » (p. 23). A cela s’ajoutent les fausses familiarités propres au maternalisme patronale : les employeuses « tutoyent » mais « oublient » le prénom, posent des questions intrusives tout en interdisant toute réciprocité. Même les vêtements usés offerts en cadeaux portent le poids de cette asymétrie : « Vous me faites des cadeaux que vous portiez hier » (p. 77). Être domestique, ce n’est pas seulement accomplir un travail, c’est aussi incarner une position dans l’espace du foyer : baisser les yeux, sourire, se montrer disponible tout en restant discrète, jouer de la déférence et du retrait. Le corps de la travailleuse domestique devient un « corps productif et déférent », visible lorsqu’il faut représenter l’ordre et la propreté, invisible quand il faut préserver l’espace social de la famille employeuse. À cette mise au travail du corps s’ajoute un travail émotionnel quotidien, souvent non reconnu, consistant à anticiper les besoins, contenir ses affects, simuler la bonne humeur, ménager les susceptibilités, endosser les projections.

Ses mots nous parviennent aujourd’hui comme une puissante chronique sociale, féministe et intersectionnelle. Introuvable depuis quelques années, la réédition de ce texte, publié par L’Harmattan en 1978 et ici préfacé par Elsa Dorlin et permet de (re)découvrir le regard précieux de Mam’Ega, aussi auteure des livres Le Temps des madras (1966) et L’alizé ne soufflait plus (2000), également chez L’Harmattan.

https://luxediteur.com/catalogue/lettres-a-une-noire/