Sociologue parmi des philosophes des sciences, Dorothy Smith aura été l’une des figures pionnières de la Standpoint theory[1]. Au cours de l’atelier du 13 mars 2025, le GRIDOM a arpenté son seul livre traduit en français, L’ethnographie institutionnelle. Une sociologie pour les gens, publié en France en 2018 aux éditions Economica. Ce qui résonne immédiatement avec nos propres terrains et archives, c’est que Smith entend extraire la sociologie des cadres théoriques préfabriqués pour la replonger dans le flux de la vie. Selon elle, chacun·e pense et agit dans le monde en expert·e de sa propre situation, tout en étant capable de se projeter au-delà d’un immédiat contingent pour penser le commun. Si le monde tient debout et ne cesse de se reproduire, ce n’est pas ni par la magie ni par la routine, mais par de multiples forces régulatrices dont le jeu complexe semble d’abord indéchiffrable. Ces régulations se constituent dans le dialogue entre les personnes et les institutions. L’oxymore de l’ethnographie institutionnelle dit ainsi les circuits de sollicitations, de justifications ou d’explications par lesquels les actions singulières, d’un même geste, coordonnent des territoires individuels et consolident des institutions. L’enjeu en est de comprendre la non-interruption du monde familier : bien que mouvant et insaisissable, le social doit potentiellement faire sens pour celles et ceux qui y agissent. De chapitre en chapitre, le livre trace ainsi les contours d’une méthode dont nous avons tiré quelques fils pour réfléchir à nos travaux sur les domesticités.




