Tous les articles par Caroline Ibos

Babá

Nourrice noire avec un enfant blanc sur le dos, Bahia, 1870. Détail. (Collection Instituto Moreira Salles).

Par Taciana Brito

Le mot babá désigne, en portugais-brésilien, les personnes (très majoritairement des femmes) chargées des soins de la petite enfance au sein de la sphère domestique. Portant à la fois une proximité corporelle intense avec l’enfant depuis son jeune âge et une inscription historique dans les rapports de domination, la babá incarne un nœud politique entre intimité affective, ancestralité et héritage de la servitude/esclavage.

Un mot, toute une histoire

Le mot babá lui-même est un témoin de cette histoire. Contrairement à ce que l”on pourrait croire, il ne vient pas du portugais. On prétend que l’origine du mot babá est une onomatopée balbutiée « naturellement » par les bébés… Or, d’origine bantoue, de la langue kimbundue, ce mot vient du verbe « kubaba », qui signifie littéralement « bercer, cajoler un enfant pour l’endormir ».

Le vocabulaire du domestique — qu’il s’agisse de la domesticité ou de la domestication — est une zone privilégiée de pénétration lexicale africaine dans le portugais brésilien[2]. On y retrouve notamment des termes tels que quilombo [3]ou cafuné[4], souvent cités dans la littérature linguistique et sociohistorique. Plusieurs études soutiennent que le mot babá constituerait « l’une des nombreuses marques laissées par le travail des mères noires[5] ». Une analyse plus approfondie révèle que des mots étroitement liés aux soins, au « cuidado[6] » et à la maternité sont en effet, en brésilien, d’origine bantoue. Comment ne pas faire le lien avec le travail des femmes noires esclavisées, d’anciennes femmes esclavisées ou de leurs filles qui toute ont élevé, éduqué, pris soin des enfants brésiliens.

Au Brésil, le soin n’est donc pas portugais, le soin est esclavisé. Et son lexique est bantou.

Mae preta, Lucilio d’Albuquerque, 1912  – Musée de Belas artes de Salvador

La babá est brésilienne

Sur le plan sociolinguistique, la présence de babá dans le portugais brésilien participe d’un processus de formation lexicale plus large. Entre les XVIᵉ et XIXᵉ siècles, la présence massive de populations africaines, en grande partie bantoues, a donné lieu à un transfert du bantou vers le portugais local pour des domaines fortement ancrés dans la vie quotidienne : la domesticité, l’enfance et l’affectivité. Un répertoire hybride s’élabore et s’inscrit dans ce que la philosophe et anthropologue brésilienne Lelia Gonzalez a conceptualisé comme le pretuguês[7] : une forme de portugais brésilien traversée par des structures, des rythmes et des sémantiques africaines, qui ne peut se comprendre si l’on ignore ces empreintes. Ce concept permet d’interroger le portugais brésilien non comme simple variante dialectale, mais comme un produit d’imbrications culturelles profondes.

La babá se situe historiquement à la confluence de deux figures proximales : la mucama (domestique polyvalente) et l’ama-de-leite[8] (nourrice au sens latin/européen). Si la mucama prenait en charge un ensemble étendu de tâches domestiques – ménage, cuisine, lavage, parfois allaitement –, l’ « ama » concentrait son activité sur la petite enfance.

La prévalence du mot babá témoigne non seulement de la fonction de soin occupée par les femmes noires au Brésil, mais d’une résistance autant linguistique que pratique par ce que le soin/cuidado lui-même représentait pour ces femmes. Autrement dit, la percée du mot bantou indique un type de soin qui n’est pas portugais/colon, mais qui est venu de l’autre côté de l’Atlantique, et a résisté par le langage et dans des formes d’agir.

Le rôle assuré par la babá dépasse ainsi les tâches instrumentales pour s’emparer de la reproduction culturelle. Par la résistance du mot, la babá a agi comme un agent de continuité culturelle : ses pratiques de bercement et de parole préservaient et adaptaient les cosmologies, les gestes et les modes d’affection dans un espace où la parole des dominé·es était largement effacée par la langue écrite, savante et nationale : le portugais.

L’histoire vivante du mot babá reste profondément lacunaire. Ainsi, sa première trace imprimée ne peut être lue comme preuve de la date de son apparition effective dans la langue parlée : l’oralité a précédé l’écrit. Malgré cette difficulté à retrouver son fil, le mot apparaît pour la première fois dans un conte inachevé de Lima Barreto, intitulé lui aussi « Babá »[9]:

« C’était une vieille femme noire, âgée de presque plus de cent ans, Africaine, qui, frappée par un mal propre à son grand âge, venait mourir sous mes yeux et sous mes soins. (…) J’appris qu’elle venait d’Afrique, du Mozambique, elle m’avait dit. Elle était arrivée ici encore jeune fille, où elle avait eu pour premier maître les Carvalho de São Gonçalo. Elle avait connu Jean VI (roi de Portugal et puis 1er empereur du Brésil) et, à son sujet, elle racontait, de façon décousue, une ou deux choses jalousement conservées dans sa mémoire déjà un peu délabrée. Elle avait eu des enfants, me disait-elle, de plusieurs couleurs. Certains étaient morts, et d’autres, selon Quirina (c’était son nom), s’étaient dispersés dans ce vaste monde du Christ, sans plus donner de nouvelles, ni envoyées ni reçues, car les vicissitudes de l’esclavage les avaient emportés aux quatre coins du Brésil. (…) Et ce soir-là, lorsque, après avoir appris cette histoire, je me retirai dans ma chambre pour me reposer, l’image de cette femme hantait mon esprit. Cette silhouette égarée, pleine de souffrance et de résignation, qui, durant presque un siècle, avait offert à son entourage tendresse, amour et travail, venait maintenant mourir sans une larme, sans un soupir, sans qu’aucun être de cette vaste planète sublunaire ne se soucie d’elle ».

Le « pretuguês » comme résistance linguistique et politique

La persistance du mot « babá » et de tout le lexique affectif du « pretuguês » est bien plus qu’une trace historique. C’est une double résistance : une résistance linguistique qui inscrit dans la langue dominante la contribution fondamentale des cultures africaines, mais aussi une résistance politique, qui maintient un lien avec des pratiques du soin ordinaire du passé et les réactualise dans le présent au sein de la communauté noire, fonctionnant comme un contrepoint silencieux mais persistant au récit officiel d’une démocratie raciale[10].

Comme dans le conte de Lima Barreto, le mot « babá » est un monument linguistique. Il nous rappelle que le Brésil a été construit non seulement par les mains, mais aussi par les affections, les berceuses et les paroles réconfortantes de millions de femmes noires. Leur histoire, bien qu’invisibilisée dans les archives, reste vivante dans la langue que tous·tes les Brésilien·nes parlent, dans le soin qu’iels reçoivent et dans l’affection qu’iels apprennent à nommer.

Considérer l’origine et la figure sociale et historique du mot babá comme objet d’étude permet de s’emparer de ce langage de résistance pour articuler linguistique, historicité, sociologie dans une approche intersectionnelle des rapports sociaux. Le mot est donc, à la fois, marque lexicale d’un contact linguistique et trace d’une histoire sociale profondément hiérarchisée, racialisée et colonisée. L’étude du mot babá ainsi que celle de tant d’autres mots d’origine bantoue liés à la petite enfance, montre ainsi comment un « petit » signe lexical peut ouvrir sur de vastes questions politiques : qui nomme, qui est nommé·e. Comment la langue conserve-t-elle ou, au contraire, masque-t-elle des formes de soin, de domination et de résistance ? La résistance par le langage se révèle alors une forme de désobéissance nécessaire tout en se reconstituant un champ de dispute.

Comme le désir, la langue déborde. Elle dépasse les frontières, s’insinue dans les corps, s’impose dans les esprits. Elle parle en nous, parfois contre nous. Elle s’infiltre, s’impose, colonise et parfois libère.

Finalement, pour moi, le Pretuguês et la « persist-existence » du mot babá dans son champ lexical ne réside pas simplement dans le refus du langage mais dans l’affirmation de sa possibilité, d’une possibilité autre de penser et prendre soin dans le monde.

[2] Dans ma thèse en cours intitulée « Sociologie des féminismes populaires/des premières lignes au Brésil : Dé(s)méthodologies, Colonialité du care (cuidado), « F(oi)ménisme », « Aimancipation », « ça-voir », « éco-nomies populaires » et organisation « colle(a)ctive » dans trois favelas au Brésil » (Sophiapol), je propose un dictionnaire portugais brésilien–français recensant plus de 100 mots d’origine bantoue liés aux pratiques de soin dans la petite enfance.

[3] Mot d’origine bantou qui signifie « territoire de marronnage » [ma traduction].

[4] Mot notion d’origine bantou qui signifie l’action de gratter ou de « faire un câlin au cuir chevelu de quelqu’un » [ma traduction].

[5] La figure de la « mère noire » symbolise une mère de substitution. En effet, les femmes noires étaient obligées d’allaiter et d’élever les enfants des colons, tout en laissant leur propre enfant de côté. Le terme est notamment utilisé par la philosophe et anthropologue Lélia Gonzalez dans Por um feminismo afro-latino-americano, Zahar, 2020, et par l’anthropologue Rita Segato dans L’Œdipe noir. Des nourrices et des mères, Payot, 2017. 

[6] Mot qui signifie à la fois le prendre soin, la sollicitude et le zèle.

[7] A la fois un néologisme et un jeu de mot avec le mot « preto » – noir. On ne parle pas « português », mais « pretuguês » : la culture africaine a imprégné la langue portugaise-brésilienne. Selon moi, le pretuguês phagocyte le portugais, le plie, le tort, l’inverse.

[8] Littéralement « servante de lait », l’équivalent de la nourrice dans la langue française.

[9] On ne connaît pas la date exacte de ce conte, retrouvé dans les manuscrits de Lima Barreto après sa mort, en 1922.

[10] La notion de « démocratie raciale » issue surtout de Gilberto Freyre dans Casa-Grande & Senzala (1933) [traduction française Maîtres et EsclavesGallimard, coll. Tel, Paris 1978] renvoie à l’idée selon laquelle le Brésil serait une société harmonieuse et paisible et non conflictuelle du point de vue racial, tout cela grâce à un supposé métissage fondateur qui aurait atténué les hiérarchies issues de l’esclavage. Des intellectuel·les et militant·es comme Abdias do Nascimento, Florestan Fernades, Lélia Gonzalez ou Sueli Carneiro soulignent que la célébration de la miscigénation s’est faite au prix de l’effacement des expériences noires et autochtones, et d’un processus de blanchiment symbolique et matériel. La démocratie raciale devient alors un langage hégémonique qui neutralise les conflits, désarme les luttes et maintient l’ordre racial sous couvert d’harmonie.

 

Espaces, normes et pratiques du travail à domicile

Les carnets de Géographie

Appel à articles

Dossier coordonnée par Sophie Blanchard, Laura Durand, Emily Egan et Lilite Rossignol 

Ce dossier vise à explorer, à partir de plusieurs champs disciplinaires, les espaces, les normes et les pratiques du travail à domicile. Il a pour ambition d’analyser les effets du cadre privé de l’habitat sur les formes du travail, ainsi que sur les manières d’habiter les espaces domestiques envisagés comme un lieu de travail mais aussi un lieu de vie. Ainsi, cet appel s’intéresse à la fois au travail que l’on réalise chez soi, mais aussi à celui qu’on effectue chez les autres [Voir infra le texte complet de l’appel].

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« Le service domestique, comme beaucoup le disent, est un travail comme un autre, mais je ne connais personne qui souhaite cela pour ses enfants ».

Moi, employée domestique, la senzala moderne est la chambre de bonne. Présentation critique du texte brésilien de Preta Rara, édition et traduction en français d’extraits par Taciana Brito

Taciana Brito est psychologue sociale, doctorante en sociologie et études de genre à l’Université Paris 8. Sa thèse porte sur le féminisme et le care communautaire des femmes des classes populaires racisées, à partir d’un terrain situé dans trois favelas (à Salvador de Bahia et Recife) [1].
« Moi, employée domestique, la ‘senzala’[1]  moderne est la chambre de bonne » est un livre publié en 2019, écrit par Preta Rara[2], historienne, rappeuse, poétesse et entrepreneuse noire brésilienne. Travailleuse domestique de l’âge de quatorze ans jusqu’à la fin de sa première année à l’université, elle a vécu dans sa chair les rapports de domination et de pouvoir issus de l’« héritage raciste et colonial[3] ».

Le  livre est un recueil de textes issus d’un appel à témoignage que Preta Rara a lancé sur sa page Facebook en 2016, sept ans après avoir échappé au service domestique. À force de courir dans tous les sens, elle n’avait pas encore réalisé que ce qu’elle était en train de vivre, c’était exactement ce dont elle avait toujours rêvé : habiter face à la mer, enregistrer un album de rap et enseigner l’Histoire. Elle profite alors de ce moment pour témoigner sur son parcours d’employée domestique et plus spécifiquement sur sa dernière expérience.

Habituée à utiliser sa page Facebook comme une sorte de journal « extime » Preta Rara y raconte sa dernière expérience d’employée domestique : « Comme j’écrivais déjà quelques réflexions avec une perspective politique sur mon profil Facebook, j’ai décidé de publier ma dernière expérience en tant que domestique et j’ai créé un hashtag ». L’hashtag en question est #EuEmpregadaDoméstica (#MoiEmployéeDomestique).

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Nassima Mekaoui soutient sa thèse. “L’art de supporter. Travailleurs et travailleuses domestiques en situation coloniale (Algérie, 1830-1962)”

[Photographie  d’une nourrice  à Aïn el Hadjar, en Algérie, portant dans ses bras la fille d’Arthur Smet, sous-officier et reporter de guerre français  pendant la guerre de libération nationale algérienne – date incertaine avant 1961 ]

La soutenance aura lieu le 16 mai 2025 à 9h30, à l’École des Hautes Études en Sciences Sociales, 54 Boulevard Raspail, Paris 7ème, salle 737

La thèse est dirigée par Nancy L. Green

Jury

M’hamed Oualdi, Sciences Po et European University Institute

Caroline Ibos, Université Paris 8

Karima Dirèche-Slimani, CNRS, TELEMMe

Emmanuel Blanchard, CY Cergy Paris Université

Nancy L. Green, EHESS

Résumé de la thèse

Cette thèse est consacrée aux travailleurs et aux travailleuses domestiques rémunérés en situation coloniale (Algérie, 1830-1962). En prenant au sérieux des subalternes dans un tel contexte, l’ambition de la thèse était d’abord de se demander ce que la subordination si particulière à la domesticité pouvait ajouter à l’assujettissement colonial. Force a été de constater que la colonisation a favorisé la salarisation du travail domestique, dans un pays où l’esclavage domestique était répandu depuis l’époque ottomane. Cela a permis d’attirer des migrants européens et des migrantes européennes en Algérie pour soutenir l’effort de la guerre de conquête, en s’employant au service de l’armée, pour les hommes, et en cultivant les terres occupées, pour la majorité des travailleurs et des travailleuses domestiques. L’un des premiers apports de la thèse est de montrer l’importance, sous-estimée dans l’historiographie, de la domesticité masculine, agricole et européenne en situation coloniale. La thèse donne aussi à voir ce que le travail domestique en Algérie au XIXe siècle doit à la pauvreté alsacienne, et d’autres départements français, allemande et suissesse. La colonialité a autrement renforcé la place singulière de la domesticité dans le monde du travail, en y assignant massivement des ruraux indigénisés après l’insurrection de 1871 et marginalement des orphelines afro-descendantes après l’abolition de l’esclavage (1848) et musulmanes converties après la famine de 1866-1868. En mobilisant une approche féministe par le bas, qui s’appuie sur des traditions de pensée antiracistes et subalternistes, cette thèse revisite l’histoire de la féminisation du travail domestique, alors dominé par les Espagnoles d’Algérie, en situation coloniale. La figure du boy ne s’est pas imposée en Algérie, contrairement à d’autres territoires de l’Empire français, mais l’irruption des femmes et des filles colonisées sur le marché de la domesticité au XXe siècle dans les villes s’accompagne d’une stigmatisation exemplaire en fonction de la race. Les travailleuses domestiques colonisées endurent un travail très pénible, mal payé et méprisé. Il y a de fortes chances qu’elles basculent, en commettant un vol domestique voire un crime, plutôt qu’elles s’élèvent socialement, en allant à l’école. La thèse jette enfin une lumière crue sur la résilience ordinaire et les résistances à cette hiérarchie socio-raciale au sein de la domesticité. Les travailleurs et les travailleuses domestiques s’esquivent tragiquement, en se suicidant, et s’affirment pudiquement, en diffusant des demandes d’emploi explicites sur leur sexe, leur âge ou leur nationalité dans la presse. Les femmes s’illustrent par leurs pratiques militantes. Elles s’organisent pour obtenir de meilleures conditions de travail, en faisant la grève, en manifestant dans la rue et en fondant des syndicats, et participent à la lutte pour l’indépendance algérienne. 

Mots-clés :Travail domestique ; Histoire ; Algérie ; études coloniales. 

Pour aller plus loin, quelques publications de Nassima Mekaoui :

Nassima Mekaoui, « La domesticité coloniale en Algérie : la “fatma”, une “bonne de papier” “indigène” au XXe siècle», Le Carnet de l’IRMC, N° 18, septembre-décembre 2016

Nassima Mekaoui, “Oppressions à l’embauche : chercher du travail comme domestique dans la capitale coloniale à l’aide des petites annonces de L’Écho d’Alger (ca. 1914-1945)”, Histoire, économie & société, 2020/3 39e année, p.67-83.

Colloque international “Actualités du travail reproductif”, 21 mai 2025, Université Paris Nanterre

 

Comité organisateur

Annabelle Berthiaume | Université de Sherbrooke (Canada)
Leopoldina Fortunati | Université d’Udine (Italie)
Noemi Martorano | Université de Padoue (Italie) et IDHE.S Nanterre
Maud Simonet | CNRS, Université Paris Nanterre, IDHE.S

Avec le soutien de l’université Paris Nanterre et la participation de la librairie El Ghorba, mon amour.

Présentation

L’organisation d’un colloque international sur le travail reproductif est née de l’urgence, partagée par de nombreuses chercheuses universitaires, d’actualiser les analyses sur ce thème dans un contexte où les mobilisations sur le terrain de la reproduction sociale sont nombreuses dans l’actualité politique des dernières années. Ces mobilisations, majoritairement portées par des femmes, ripostent contre l’accaparement et le déni de reconnaissance du travail, qui leur est historiquement, et encore aujourd’hui largement assigné, à la maison comme sur le marché du travail rémunéré. Liées au travail ménager, les activités de la reproduction sociale participent à la reproduction de la vie et de la société dans son ensemble et s’inscrivent ainsi dans l’organisation productive du système capitaliste contemporain.

En ce sens, ce colloque a pour objectif double de :

  • 1. revisiter les analyses de la reproduction développées au sein du mouvement international pour le salaire au travail ménager dans les années 1970 et
  • 2. de renouveler les connaissances à partir des recherches et des luttes en cours sur ce terrain.

Cette journée permettra de réunir des chercheuses et chercheurs provenant du Canada, de l’Argentine, de l’Inde et de plusieurs pays européens tels que l’Autriche, la Belgique, l’Italie, le Royaume-Uni et la France. En plus d’offrir un croisement original interdisciplinaire à l’échelle internationale, la rencontre de chercheuses de grande renommée aux côtés de chercheuses plus jeunes permettra d’alimenter les échanges intergénérationnels lors de cette journée.

Celle-ci se terminera par la présentation d’une exposition de Barbara Malhknecht sur les mobilisations féministes des années 1970 sur le salaire au travail ménager. Combinant différents matériaux d’archives (tracts, photographies, pamphlets etc) l’installation met aussi en lumière les liens de ces mobilisations aux mobilisations féministes internationales contemporaines. Continuer la lecture de Colloque international “Actualités du travail reproductif”, 21 mai 2025, Université Paris Nanterre

Retour sur arpentage 2 : L’ethnographie institutionnelle. Une sociologie pour les gens de Dorothy Smith

Sociologue parmi des philosophes des sciences, Dorothy Smith aura été l’une des figures pionnières de la Standpoint theory[1]. Au cours de l’atelier du 13 mars 2025, le GRIDOM a arpenté son seul livre traduit en français, L’ethnographie institutionnelle. Une sociologie pour les gens, publié en France en 2018 aux éditions Economica. Ce qui résonne immédiatement avec nos propres terrains et archives, c’est que Smith entend extraire la sociologie des cadres théoriques préfabriqués pour la replonger dans le flux de la vie. Selon elle, chacun·e pense et agit dans le monde en expert·e de sa propre situation, tout en étant capable de se projeter au-delà d’un immédiat contingent pour penser le commun. Si le monde tient debout et ne cesse de se reproduire, ce n’est pas ni par la magie ni par la routine, mais par de multiples forces régulatrices dont le jeu complexe semble d’abord indéchiffrable. Ces régulations se constituent dans le dialogue entre les personnes et les institutions. L’oxymore de l’ethnographie institutionnelle dit ainsi les circuits de sollicitations, de justifications ou d’explications par lesquels les actions singulières, d’un même geste, coordonnent des territoires individuels et consolident des institutions. L’enjeu en est de comprendre la non-interruption du monde familier : bien que mouvant et insaisissable, le social doit potentiellement faire sens pour celles et ceux qui y agissent. De chapitre en chapitre, le livre trace ainsi les contours d’une méthode dont nous avons tiré quelques fils pour réfléchir à nos travaux sur les domesticités.

 

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“Théoriser la ‘perspective de l’exit’ comme forme de politisation du travail domestique rémunéré” par Ana-Maria Szilagyi

[Image : Travailleuse domestique regardant l’objectif sans baisser les yeux. Anonyme. Début XXème siècle]

La politiste Ana-Maria Szilagyi publie dans la revue Raisons politiques (N°95, (3), 2024, p.59-77) un article sur les théories féministes de la politisation du service domestique intitulé “Theorising the “Perspective of Exit” as a Political Position Concerning Paid Domestic Work”.

Voici le lien sur Cairn.info  et le résumé en français :

“Des théoriciennes féministes et des syndicats de travailleuses domestiques ont politisé la question du travail domestique en élaborant des théories et en menant des campagnes, insistant sur le fait que le travail domestique est nécessaire et essentiel pour la société et qu’il doit être reconnu comme un travail à part entière. Partout dans le monde, les travailleuses domestiques se sont battues pour que leur travail soit inclus dans la législation du travail et pour que le statut régulier de travailleuses  leur soit accordé. Parallèlement, certaines travailleuses domestiques rémunérées recherchent activement d’autres opportunités de travail que le  service domestique rémunéré. Dans cet article, je soutiens que cette position (l'”exit“) a une valeur politique et qu’elle n’est pas incompatible avec la défense d’une réévaluation du travail domestique. En outre, elle ouvre au moins deux voies nouvelles à  la théorisation féministe : premièrement, elle diagnostique la réception lacunaire des diverses revendications des travailleuses domestiques ; deuxièmement, elle dégage  un horizon pour réfléchir à la fin du travail domestique rémunéré dans ses formes actuelles, genrées et racialisées.”

Les mains grenées qui frottent le sol sont aussi celles qui écrivent : lire les carnets d’Hannah Cullwick, de la théorie postcoloniale aux études critiques des domesticités

Enfant, avant d’entrer dans le service domestique, Hannah Culwick (1833-1909) travaillait déjà dans les champs et les jardins, cueillant les pois et ramassant les légumes. À l’âge de huit ans, elle troque sa robe d’écolière contre une livrée lilas et un bonnet à ruban écossais. Jusqu’à sa mort, elle louera sa force de travail pour permettre à des familles bourgeoises de reproduire leur mode de vie et de produire l’Angleterre impériale. En 1854, alors qu’elle est « fille de cuisine », elle rencontre, au hasard d’une rue londonienne, Arthur Munby. Cet avocat de la bonne société s’intéressait aux femmes des classes laborieuses, enquêtait sur leurs conditions sociales et, dans son journal intime, consignait leurs façons de parler, de manger ou de s’habiller[1]. Pendant des années, Cullwick et Munby se font faits photographier dans une série de portraits érotiques qui, par leurs références éclectiques, nouent étrangement la dramaturgie préraphaélite à l’iconographie coloniale. Face à la chambre noire, ils se sont évertués à brouiller, par des mécanismes d’inversion ou de mise en abîme, leurs positions de genre et de classe, mais aussi à les radicaliser [2]. Cullwick pose, déguisée en dandy ou en « lady », en mineuse de fond au visage et au corps noircis par le charbon ou encore « en elle-même », frottant agenouillée le pavé.

En 1873 le couple se marie en secret, mais Hannah Cullwick refuse d’endosser le rôle d’épouse victorienne, choisissant de rester dans le service domestique. Pendant trente-six ans, jusqu’à la mort de celle-ci, iels inventent une conjugalité marginale, entre non-cohabitation et mise en scène d’une relation ancillaire. Socialement dominée, Cullwick n’aura pas pour autant été la sujette passive qu’un homme puissant raconte, la modèle qu’il manipule, la poupée de chiffon qu’il possède. Car, à égalité avec lui et bien que l’on ne connaisse pas véritablement la fabrication de leur œuvre photographique, elle en a été la cocréatrice[3]. Elle a en outre écrit des récits autobiographiques et des journaux intimes, dont la puissance testimoniale est unique.

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“Les domestiques britanniques, au-delà de Downton Abbey”, par Fabrice Bensimon

[Photographie : Nourrices regardant les enfants royaux, Hyde Park, vers 1890 (Fonds Ibos)]

Historien de la Grande-Bretagne, spécialiste de l’histoire ouvrière, Fabrice Bensimon propose dans cet article une historiographie des recherches sur les domesticités britanniques. Il signale notamment des thèses récentes qui en renouvellent les corpus et les approches. Entre les intimités impériales, la contribution des travailleur·euses domestiques à l’économie coloniale ou l’invisibilisation du travail de maintenance dans les institutions du pouvoir, c’est tout un champ de l’histoire sociale et politique qui  se recompose,  bien loin des “fictions de patrimoine” qui assimilent les travailleur·euses domestiques aux manoirs et à la campagne anglaise.

François Bensimon (2024) . Les domestiques britanniques, au-delà de Downton Abbey. Revue d’histoire du XIXe siècle, n° 69(2), 165-169.

Lien vers l’article sur Cairn.info